5年間毎週有難う

2019年にこどもの居場所作りとおにぎり提供を始め、初年度に2年生で来てくれた子どもたちの卒業式に毎週来てくれた感謝を込めてプレゼンを用意して卒業式後にいつもの会場に立ち寄ってもらう様にしました。
子どもたちからも保護者さんからもお手紙を頂き、中でもお友達とうまく遊べない女の子のお母様より、「絶対にいくから病院とか入れないでね！」と休まずに来ていました。当初他の子と遊べずわたしたちボランティアとお話ししてましたが6年生の頃にはお友達と毎週楽しく遊んでました。
卒業式のプレゼントを渡す様子を地域おこし協力隊の方が素敵な映像にしてくれました。
（動画は送れませんでした🥲）

今中学2年生の子達が1番愛おしく、今でも時々立ち寄ってくれています。

食支援で子育てに協力できる幸せ！

地域ママさんからある親子の情報が入りました。給食のおかわりをたくさんし、遊びにくると何か食べたがり、ボロボロの身なりで激やせ。親にコンタクトをとると迷惑そうという事なので、子どもを食堂に誘ってもらいました。遠慮しすぎない事、挨拶、受け取るときのマナーを教え、食品や洋服の支援を始めました。
何ヶ月かして母親も受け取りに来るようになり、シングル、子ども3人、親は頼れない、ダブルワークで夕飯を作れないなど、窮状を話してくれました。こども食堂は企業の食品ロス削減に協力しているので、社会の役にも立っているので誇りを持ってほしいと説明しました。
3年たち、子どもたちは身体もマナーも立派に育ち、心を閉ざしていた母親はSOSを言えるようになりました。当初ビクビクしていた子が、挨拶を周囲から褒められ、ドヤ顔で「ありがとうございます」と言っている様子に、毎回感動します。食支援で人との距離が近くなれる自分にうるうるしているのかもしれません。

代表と再会して思い出す子ども食堂

小学校低学年から、三人の女子友達と通い、ここがひとつの遊びの場所でもあった様で、
小学校を卒業する前に、三人の記念写真を撮り、一枚ずつプレゼントしました。

今も、写真は、机の棚に飾っていますと、言っていました。
ある日、運動公園を散歩していると、テニスコートで、元気にテニスに励んでいる三人の中学生女子が、私の事を覚えていてくれ、
嬉しい思いが込み上げて来ました。

部活頑張ってね。と、言うと、おじちゃんもねと返してくれました。
仲良し三人組みの成長に、心うるうるの代表でした。

「支えられる子から、支える人へ」

中学1年生のころ、おばあちゃんと二人でこども食堂に来てくれていた子がいました。それから3年。努力を重ねて県立の進学校に進み、今では勉強に励みながら、こども食堂のスタッフとして活動してくれています。

先日、その子が来場した小学生の隣に座り、優しく勉強を教えている姿を見かけました。かつて周りの大人たちに見守られていた子が、今度は小さな子を見守り、支えている。その姿に、胸が熱くなりました。

私たちが目指しているのは、食事を提供するだけの「こども食堂」ではありません。食事の後には、ピアノを弾いたり、本を読んだり、勉強したり、大人と話をしたり。子どもたちが安心して思い思いの時間を過ごせる「居場所」でありたいと思っています。

そこで育った子が、やがて誰かを支える人になっていく。そんな優しさのつながりが生まれていることが、私たちの何よりの喜びです。

やると決めた日からドラマが始まった。。

兵庫県北部の豪雪地帯ハチ北スキー場旅館街、40数軒の過疎地域でもあり中学生までのこどもは17名、村にコンビニはもちろん子どもたちが歩いて行けるお店も居場所もない陸の孤島。雪山への憧れから大阪より移住した私。3年目の夏休み前に思いつき夏休み限定で公民館を借り子どもたちの居場所を作りました。その当時は『こども食堂』の理解も情報も皆無（笑）ただ村の子どもたちが喜んで遊びに来てくれるならとかき氷と駄菓子を用意しただけ。そこからドラマが始まりました。。。
噂を聞いて新聞社や社会福祉協議会の方が尋ねてこられビックリでした！この町にこども食堂がなかったからです。その後に様々な情報を頂き企業や団体様からのご支援を頂けることになり今に至ります。そして2026年3回目の夏休み、こども食堂だけでなく猛暑への対応になればと町内3区でカフェを開催し、かき氷とたこ焼きを無料で提供させていただきました。それもこれもたくさんの企業や団体様からの採択と12名のボランティアスタッフのおかげさまです。ラストの子どもたちの黒板落書きにうるうる。すべての方に感謝申し上げます。

夢

こども食堂で活動する中で、心にずっと残っている出会いがあります。5人のお子さんを育てながら、いつもこども食堂に足を運んでくださっていた保護者の方がいました。子育ての悩みをぽつりぽつりと話してくれたり、子どもたちと一緒に過ごす時間を、大切に重ねてきました。
けれどご家庭の事情で遠くへ引っ越すことになり、通ってこられるのはその日が最後でした。帰り際、その方は少し照れたように、でも嬉しそうに「今まで本当にありがとう」と声をかけてくれました。そして「実は、私にも夢ができました。いつか自分も、こんなふうに子どもや親を支えられるこども食堂をやってみたいなって」と、そっと教えてくれたのです。

その言葉に、思わず胸がじんわりと温かくなりました。こども食堂は子どもたちのための場所だと思っていたけれど、いつのまにか保護者の方の心にも寄り添い、新しい一歩を後押しできていたんだと気づかされました。誰かにかけた「ありがとう」が、次の誰かを支える力に変わっていく。そんなあたたかい循環を感じられた、忘れられない出来事です。

500円玉を握りしめて

2021年、こども食堂開店したばかりの頃はコロナ禍でかなり大変でした。
全てお弁当箱での配布をしていました。
こどもより高齢者の方が多く、その中に遠慮がちに待っていてくださる70代後半くらいの女性に気づきました。
3個欲しいとのことですが、今日は仕事(農家)の合間に来たので500円しかないとのことでした。
こちらは全ての方に無料配布していますよと言いましたら、胸に手を合わせて喜んでくださいました。

どちらから来られましたかと尋ねましたらかなり遠い所で歩いて来られたようでした。
義父母と農作業していて、知人に教えててもらい受け取りに来てくださったようでした。
若くしてご主人に先立たれ子供もなく義父母とずっと一緒に暮らしてるとのこと。
車の運転もできず、外食はほとんどしたことがないとのことでした。

たまたま自宅を知ることができて、こども食堂開店日以外の日でも何かしらの食材を配布することもできるようになりました。
次の月、大根をもらってもらえないかと伝言を頂きました。
私との交流が始まりました。
90代の義父母は農作業もできず家におられるとのことです。
これからも見守り続けられたらと思い

こども食堂開店一周年

はじめはどうなることか不安が大きかったが、スタッフのみんなが気持ちよくスタートしてくれて、現在その延長線上にあります。
また、むすびえさんと協賛企業の皆さんの支援(とりわけ物的支援)を大変嬉しく思っております。

優しさを持ち寄って芽生えた絆

居場所としての活動スタートの時間に小学5年の元気のいい少年が数名集まってくる。

聞けば彼らは近くで開催している子ども食堂や幾つかの公共の場所を出禁になったらしい…。仲間うちでよく喧嘩もしているし、言葉も乱暴で口答えもする。けれどもどこか憎めない。その子たちが来ると60歳の男性スタッフがつきっきりで挨拶やその場所で過ごすルールを教え、時折怒鳴り声を響かせながらも体当たりで付き合っていた。

しょっちゅう怒られているので「もう来ないかも…」と毎回思うのだが、何故かまたやってくる。前回の活動日、その中の1人が今まで来たことがない友達を連れてきた。その日もまた男性スタッフの怒鳴り声が響いていた。

しかし一番やんちゃな少年が、初めて来た友達に「このおじさん怒鳴るけど優しいから大丈夫」と言ったそうだ。そして幼児を連れたお母さんが来ると大きな声で90度挨拶をしたのだ。お母さんは笑顔になった。さらにその少年達は誰かに頼まれたわけではないけれど、小さい子の面倒をみて一緒に遊び始めた。彼らが来てから初めてのことだった。怒鳴るけど優しいおじさんの心を受け取り、優しさを発揮した少年達の傍らで小さい子達の笑顔が咲いた。

ボランティアさんって大変だね

私達のこども食堂では、夏休みの期間中、朝9時半から夕方4時半まで、毎日のように子どもたちの居場所とこども食堂を開設しています。継続して運営をするには光熱費や食事代など、保護者からの協力金を得て活動をしていました。
しかし、中には自分のおこづかいを使って来てくれる５年生と6年生の２人の男の子がいました。ある日、お金はないけど毎日ここに来たい！と話してくれました。
２人と話し合い、ボランティアとして活動に参加してもらうことにしました。
次の日の朝、2人は私よりも早く来ていて窓を開けたり、エアコンをつけたり、準備を手伝ってくれました。そして小さい子の面倒をみてくれたりして、とても頼りになっていきました。みんなが帰った後もおもちゃを片付けたり、掃除機をかけてくれたりしました。１日をボランティアとして参加してみて、「オレ達も遊んで片付けずに帰ったり、食べた食器もそのままだったりしてたから、ボランティアさんってこんなに大変なんだね！だから明日も来ていい？」と。
嬉しくてちょっとウルッときました。
最初に来た頃は少し荒れた２人でしたが、とても成長してくれて、感動した夏休みの出来事でした。